Мир слепнет. Тайвань предлагает предупреждение и лекарство

Амит Катвала

Операция на задней части глаза немного похожа на укладку нового ковра: вам нужно начать с перестановки мебели. Отделите мышцы, удерживающие глазное яблоко внутри глазницы; Сделайте деликатный надрез конъюнктивы, слизистой оболочки, покрывающей глаз. Только тогда хирург сможет повернуть глазное яблоко, чтобы получить доступ к сетчатке — тонкому слою ткани, которая преобразует свет в цвет, форму и движение. «Иногда приходится немного вытащить его», — говорит Пей-Чан Ву с кривой улыбкой. За свою долгую хирургическую карьеру он провел сотни операций в Мемориальной больнице Чанг Гун в Гаосюне, промышленном городе на юге Тайваня.

Ву 53 года, он высокий и худой, с прямыми темными волосами и слегка сутулой походкой. За ужином в роскошном гранд-отеле Гаосюна он просматривает файлы на своем ноутбуке, показывая мне фотографии операций на глазах — пластиковые стержни, фиксирующие глаз на месте, ксеноновые лампы, освещающие внутреннюю часть глазного яблока, как сцену, — и видеоролики. с субтитрами, связанными с видением, которые превращают «Мстители: Финал», «Лучший стрелок: Маверик» и «Зверополис» в послания общественного здравоохранения. Он смотрит на экран сквозь линзы в виде бутылок из-под кока-колы, которые выступают из тонкой серебряной оправы.

Ву специализируется на лечении отслоений сетчатки, которые возникают, когда сетчатка отделяется от кровеносных сосудов внутри глазного яблока, снабжающих ее кислородом и питательными веществами. У пациента это состояние сначала проявляется в виде появления светлых или темных пятен, известных как плавающие пятна, которые танцуют перед глазами, как светлячки. Если не лечить, небольшие разрывы сетчатки могут прогрессировать от нечеткости или искажения зрения до полной слепоты – занавеса, закрывающего мир.

Когда Ву начал свою хирургическую карьеру в конце 1990-х годов, большинству его пациентов было от шестидесяти до семидесяти лет. Но в середине 2000-х он начал замечать тревожные изменения. Люди на его операционном столе продолжали молодеть. В 2016 году Ву провел операцию по склеральной пряжке — пристегнул ремень вокруг глаза, чтобы зафиксировать сетчатку на месте, — 14-летней девочке, ученице элитной средней школы в Гаосюне. Другой пациент, известный программист, работавший в Yahoo, перенес два тяжелых отслоения сетчатки и к 29 годам ослеп на оба глаза. Оба этих случая являются частью более широкой проблемы, которая нарастает по всей Азии на протяжении десятилетий и быстро становится серьезной проблемой. на Западе тоже: взрыв близорукости.

Близорукость, или то, что мы обычно называем близорукостью, возникает, когда глазное яблоко становится слишком длинным (оно деформируется от футбольного мяча до американского футбола) и тогда глаз фокусирует свет не на сетчатке, а немного перед ней, в результате чего удаленные объекты кажутся размытыми. Чем длиннее становится глазное яблоко, тем хуже становится зрение. Офтальмологи измеряют это искажение в диоптриях, которые характеризуют силу хрусталика, необходимую для возвращения чьего-либо зрения в нормальное состояние. Все, что хуже минус 5 диоптрий, считается «близорукостью высокой степени» — где-то от 20 до 25 процентов диагнозов близорукости во всем мире относятся к этой категории. В Китае до 90 процентов подростков и молодых людей страдают близорукостью. В 1950-е годы этот показатель составлял всего 10 процентов. Исследование, проведенное в Сеуле в 2012 году, показало, что 96,5 процентов 19-летних мужчин страдают близорукостью. Среди старшеклассников Тайваня этот показатель составляет около 90 процентов. В США и Европе уровень близорукости среди всех возрастов значительно ниже 50 процентов, но за последние десятилетия он резко вырос. По оценкам, к 2050 году половине населения мира потребуются очки, контактные линзы или хирургическое вмешательство, чтобы видеть через комнату. Близорукость высокой степени в настоящее время является основной причиной слепоты в Японии, Китае и Тайване.

Если эти тенденции сохранятся, вполне вероятно, что еще миллионы людей во всем мире ослепнут гораздо раньше, чем они – или общества, в которых они живут – готовы. Это «бомба замедленного действия», — говорит Никола Логан, профессор оптометрии в британском Астонском университете. Она была не единственным экспертом, с которым я разговаривал, который использовал эту фразу. Поскольку большая часть населения Тайваня уже живет с близорукостью, островное государство уже начало понимать, что может ожидать остальных из нас. И в редких случаях эта страна также может оказаться лучшим местом для поиска решений.